El término intolerancia a la fructosa (también conocido como malabsorción de la fructosa) se refiere a una intolerancia a la fructosa. La intolerancia a la fructosa se da en casi el 30% de los centroeuropeos, lo que la convierte en una de las intolerancias alimentarias más comunes. En comparación, "sólo" el 15 por ciento de los europeos padecen intolerancia a la lactosa.

La intolerancia a la fructosa es una mutación genética congénita que imposibilita al organismo descomponer la fructosa debido a la deficiencia de una determinada enzima hepática. Los pacientes que padecen intolerancia a la fructosa desarrollan trastornos gastrointestinales, así como niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) que ponen en peligro su vida y disfunción hepática cuando consumen fructosa, incluso cuando son bebés o niños pequeños.

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¿Qué es la fructosa?

La fructosa es el azúcar de la fruta. La fructosa no sólo tiene la misma fórmula química que la glucosa ("dextrosa"). La fructosa pertenece al grupo de los hidratos de carbono y, al igual que la glucosa (azúcar de uva), es uno de los llamados monosacáridos. Los monosacáridos están formados por muchas moléculas individuales de azúcar. Dado que la fructosa puede producirse industrialmente a muy bajo coste desde los años 70, se suele añadir a los alimentos y a menudo se declara como "edulcorante natural de frutas".

¿Por qué algunas personas no toleran la fructosa?

Las personas con intolerancia a la fructosa no pueden digerirla correctamente. El trastorno metabólico puede ser congénito o adquirido. Sin embargo, esto no significa que los afectados tengan que prescindir por completo de la fruta. Normalmente se toleran pequeñas cantidades. La situación es diferente en el caso de la rara intolerancia hereditaria a la fructosa, en la que hay que seguir una dieta muy estricta de intolerancia a la fructosa.

Causa

La fructosa se absorbe normalmente bien, es decir, se absorbe bien a través de la pared intestinal hasta el torrente sanguíneo. Los transportadores especiales de la mucosa intestinal lo hacen posible. En la malabsorción de la fructosa (intolerancia intestinal a la fructosa), el transporte de la fructosa en el intestino está alterado.

El cuerpo puede absorber menos de 25 g de fructosa por hora. Por lo tanto, la fructosa no se absorbe o se absorbe de forma incompleta.

Por lo tanto, llega a las partes más profundas del intestino, donde las bacterias lo descomponen en ácidos grasos de cadena corta, hidrógeno y dióxido de carbono. Esto provoca molestias, que pueden variar en función de la cantidad absorbida.

Formularios

La intolerancia hereditaria a la fructosa debe distinguirse de la intolerancia intestinal a la fructosa. Se trata de una forma muy rara y congénita de intolerancia a la fructosa causada por la deficiencia de una enzima. Los afectados deben evitar por completo la fructosa en su dieta durante el resto de su vida. En cambio, muchos enfermos con intolerancia intestinal a la fructosa pueden tolerar pequeñas cantidades de ésta, dependiendo de la gravedad de la enfermedad.

La intolerancia intestinal a la fructosa (malabsorción de la fructosa) es una intolerancia alimentaria común en la que el transporte de la fructosa a la sangre no funciona correctamente, por lo que el organismo sólo puede procesar una pequeña cantidad de fructosa. Como resultado, la fructosa permanece en el tracto digestivo. Como la fructosa no se necesita en el intestino delgado, entra en el intestino grueso, donde es convertida por las bacterias intestinales. Este proceso se llama fermentación. Este proceso produce gases como el metano, el carbono y el hidrógeno. Estos, a su vez, pueden provocar desagradables flatulencias.

La intolerancia hereditaria a la fructosa es muy rara y es un trastorno metabólico congénito muy grave que no se puede curar. Se sabe que la causa de la enfermedad es una deficiencia de la enzima "Aldose B". Debido a la insuficiencia de la enzima Aldose B, la fructosa-1-fosfato se almacena en los órganos internos del cuerpo, lo que impide la formación de glucosa a partir de la fructosa. Sin embargo, la glucosa es un azúcar esencial. Por lo tanto, una conversión insuficiente en el organismo provoca una hipoglucemia. Quienes padecen esta enfermedad deben evitar por completo la fructosa en su dieta durante el resto de su vida.

Síntomas

Los síntomas se producen después de ingerir alimentos que contienen fructosa o sorbitol. El sorbitol (también llamado sorbitol o E 420) es un sustituto del azúcar que puede convertirse en fructosa en el hígado. Dado que la sacarosa (azúcar doméstico) está formada por moléculas de fructosa y glucosa, comer sacarosa también provoca síntomas.

Como consecuencia de la descomposición de la fructosa en el intestino grueso, los afectados pueden experimentar síntomas como flatulencia, calambres, diarrea, náuseas y ruidos abdominales.

También es posible que a largo plazo se produzcan cambios en la flora intestinal, lo que puede tener un efecto negativo en la producción de ácido fólico allí, entre otras cosas.

A largo plazo, también puede provocar fatiga, depresión e irritabilidad, ya que se restringe la absorción de ciertos nutrientes.

Dieta para la intolerancia a la fructosa

Muchas personas que sufren de intolerancia intestinal a la fructosa pueden tolerar pequeñas cantidades de fructosa, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Los afectados por la intolerancia hereditaria a la fructosa deben evitar por completo la fructosa en su dieta durante el resto de su vida.

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